变频和定频的最大区别就是产品在压缩机上的运用原理不同。变频产品的压缩机能够在长期开启运转的情况下适度调温，如果室内不需要大量冷热时，空调就会以低频的状态运转，智能的恒定控温，定频产品压缩机特点是在恒定的频率下运行，或启或停。

对于定频产品，压缩机输出为定值，常需要设置缓冲水箱避免压缩机频繁启停。末端为地暖的采暖系统，如果合理调整热泵启停方式，充分利用垫层蓄热（比如提高室内温度，降低启泵温度，以延长压缩机启停间隔），可不设置缓冲水箱。对于风机盘管、散热器、要求即冷却热，末端负荷波动较大的末端，一般需要蓄能水箱。如果外机有多个，或者是多机头的压缩机，可控制其启停顺序，让压缩机轮休，亦可不用设置缓冲水箱。户式系统多采用50~200升缓冲水箱。